A Saudosa
Livraria Letras & Expressões
Quem viveu o Leblon do final dos anos 1990 e dos anos 2000 certamente guarda na memória o brilho da fachada envidraçada que iluminava a Avenida Ataulfo de Paiva, no número 1292. Ali funcionava a filial Lebloniana da Letras & Expressões, muito mais do que uma livraria: um verdadeiro polo cultural, ponto de encontro da boemia intelectual e um símbolo de um Rio de Janeiro que funcionava 24 horas por dia.
Como relembramos no nosso post anterior, aquela altura da avenida era um verdadeiro epicentro da vida do bairro. Quem estivesse saindo da icônica Farmácia Piauí, que funcionava logo ali em frente, precisava apenas atravessar a rua para desfrutar de um ambiente fascinante, regado a café, encontros casuais e discussões acaloradas sobre literatura, cinema e política.
O Conceito: Livros, Café e Madrugadas
Inaugurada em um período áureo do mercado editorial carioca, a Letras & Expressões inovou ao trazer para o bairro o conceito de megastore acolhedora. O ambiente convidava à permanência. Você podia pegar um livro ou uma revista importada nas prateleiras, sentar-se confortavelmente em uma das poltronas ou ir direto para o charmoso café que funcionava nos fundos.
Mas o grande diferencial que a eternizou na rotina do bairro era o seu horário de funcionamento desafiador para os padrões de hoje. A livraria ficava aberta até altas horas da madrugada e, em seus melhores anos, funcionava 24 horas nos fins de semana.
O Ponto de Encontro Pós-Praia e Pós-Baixo Leblon
A Letras & Expressões tinha uma simbiose perfeita com o estilo de vida do Leblon. No final de tarde, era comum ver pessoas recém-saídas da praia de Ipanema ou do Leblon, ainda de bermuda e chinelo de dedo, folheando jornais internacionais ou as últimas novidades da literatura brasileira.
À noite, a livraria na Ataulfo de Paiva virava o "esquenta" ou a saideira perfeita. Quem saía dos cinemas (como o inesquecível Cine Leblon ali perto), de uma peça de teatro ou das mesas do Baixo Beblon (o Jobi, o Bracarense, o Diagonal) inevitavelmente desaguava na Letras & Expressões. Grandes nomes da cultura brasileira, escritores, jornalistas, atores e diretores eram frequentadores assíduos.
Não era raro esbarrar com grandes personalidades escolhendo um título na madrugada de uma sexta-feira ou participando do icônico "Corujão da Poesia”, famoso sarau criado em 2004 por João Luiz de Souza, vulgo João do Corujão, que tornou-se um grande Point cultural nas madrugadas do Leblon, o evento atraía anônimos e celebridades, com destaque para o padrinho do projeto, Jorge Ben Jor, Otto, Alaíde Costa, Caetano Veloso e outros.
Muito Além dos Livros
Além do acervo impecável de literatura, ciências humanas e artes, a loja da Ataulfo de Paiva era famosa por sua seção de periódicos importados. Em tempos de internet discada ou ainda incipiente, era na Letras & Expressões que os cariocas compravam as últimas edições da Vanity Fair, The New Yorker, Vogue estrangeira ou jornais como Le Monde e The New York Times.
O espaço também era um palco vibrante para lançamentos de livros, noites de autógrafos que movimentavam a calçada, debates e leituras. Era o coração pulsante da intelectualidade da Zona Sul.
A Despedida e o Legado
Infelizmente, a virada dos anos 2010 trouxe ventos difíceis para as livrarias de rua em todo o mundo. A ascensão do comércio eletrônico, o aumento vertiginoso dos aluguéis na Zona Sul e as mudanças nos hábitos de consumo cultural sufocaram o modelo de negócios. A Letras & Expressões do Leblon (assim como a sua charmosa "irmã" da Visconde de Pirajá, em Ipanema) fechou as portas, deixando um vazio imenso na paisagem urbana e cultural da região.
Hoje, tanto a Farmácia Piauí quanto a Letras & Expressões fazem parte do álbum de recordações do bairro. No local onde circularam tantas ideias na Avenida Ataulfo de Paiva, o comércio mudou. Mas para quem viveu aquela época, ao passar por aquele trecho da avenida, ainda é possível sentir o aroma do café misturado ao cheiro de livro novo, ouvir o burburinho das conversas intelectuais na madrugada e lembrar com nostalgia de um Leblon vibrante, charmoso e profundamente literário.
Nota do Editor (Luiz Aviz): Não posso falar da Letras & Expressões sem lembrar do Salvador. Ele era um cara super gente boa, dono de uma banca de jornais no Leblon bem perto de onde eu morava, e acabou se tornando um grande amigo. Quando ele fechou a banca, passou a trabalhar no turno das madrugadas da livraria. Pouco antes de a Letras & Expressões encerrar definitivamente suas atividades, o Salvador me deu um presente inestimável: o suporte de livros da própria loja. Hoje, esse suporte ocupa um lugar de honra na minha casa, exibindo com muito orgulho um de meus livros de piadas.
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